人手不足を解消！フルーツの収穫ロボットに注目

環境保全先進国と言われるニュージーランドでは、再生可能エネルギーの活用、ごみの削減、野生動物の保護など、国をあげて様々な取り組みがおこなわれています。 またビジネス面でも、競争力を維持し、市場で生き残っていくだけでなく、現代においては、消費者だけでなくこの地球にとっても何かポジティブなことをしてこそ、ビジネスを持続させることができると、多くの企業が環境問題にも取り組んでいます。 エコストアが30周年 ニュージーランドが誇るNO.1の持続可能なブランドとして、世界的にも知名度が高いサスティナブルブランド・エコストアが30年周年を迎え、国営放送で特集が組まれました。 エコストアはマルコム・ランドさん、メラニー・ランドさんによって1993年に設立されました。1993年といえばまだ、人々の大半が”サスティナビリティ”という言葉を知らず、「環境に配慮した製品」が注目されるもっと前。その頃から人と環境の両方に配慮した洗剤や石鹸などを作り続けているブランドが、このエコストアなのです。 きっかけは、学校で清掃員として働いていたマルコムさんの祖母。いつも洗剤で手が荒れていた祖母をみて、もっと優しい製品が作れないのかと考えたそうです。 人々の健康を一番に考えた上で、家中が綺麗にできかつ、環境も守ることができる製品を届けることがエコストアのミッション。使い捨てのプラスチック容器を無くし、店舗での詰替えやボトルの回収、プラスチックのに変わるパッケージの開発など、様々な取り組みを行っています。 持続可能な航空燃料の開発 エア・ニュージーランドとニュージーランド政府は、Sustainable Aviation Fuel(SAF）の国内製造を実現する研究のために、共同でさらなる予算を投入することを発表しました。 Sustainable Aviation Fuel(SAF）とは、持続可能な航空燃料のこと。このSAF(サフ)は農林廃棄物、バイオマス由来原料、廃食用油、自治体・一般家庭からでる廃棄物などが原料。化石由来の原料を使用しないことで、二酸化炭素削減へ大きく貢献できると注目されています。 飛行機から出る二酸化炭素は、ありとあらゆる二酸化炭素排出量の２％から3％を占めているといわれ、削減は航空業界の大きな課題。気候変動は予想よりも速いスピードで進んでおり、早急な対応が求められているとして、ニュージーランド航空は約1.3億円、ニュージーランド政府は約65000万の追加予算を投入する予定です。 ビジター・エコノミーをサスティナブルに オークランド近郊にある人気観光地、ワインの島とも言われるワイヘキ島と、美しい原生林の遊歩道が楽しめるグレート・バリア島で、ビジター・エコノミーに関連するサービスを提供する事業者を対象に,サステナビリティ強化のための研修プログラムが開催されました。このプログラムは、文化面をサポートする行政機関や、環境省、経済産業省などの国の機関からも支援を受けています。 ビジター・エコノミーとは、いわゆる観光客だけでなく、友人、家族の訪問やビジネス目的など、ありとあらゆる理由でNZを訪れる人すべてを含む市場のこと。環境、そして地元、また天然資源への影響に配慮した市場の形成は、地元の事業者として不可欠。 ビジター・エコノミーで二酸化炭素排出量を削減し、気候変動への影響を軽減するために、事業者には研修プログラムを通じて様々な課題へ取り組む力をつけ、長期的に戦略的な取り組みが行える体制の構築が期待されています。 NZを訪れる人からも、よりサスティナブルなサービスを求められており、この取り組みは、継続的に国中で行われていくそうです。

  今年はAIが大きく取り上げられた年になりましたが、ニュージーランドの森林公園、国立公園等の環境保全地区を管理し、自然を守るためのありとあらゆる活動を行なっているDepartment of Conservation（自然保護局）も例外ではなく、AIを活用した鳥たちの保護に乗り出しています。 人間によって絶滅させられた鳥たち かつては哺乳類が存在せず、鳥たちの天国だったニュージーランド。ですが1200〜1300年代にポリネシアからマオリ族の祖先がニュージーランドに上陸。人間が住むようになって、森林伐採や鳥たちの乱獲が進みました。 そして1769年にイギリスから海軍士官であり海洋探検家であるキャプテン・ジェームス・クックがニュージーランドに到達、ヨーロッパからの移住が始まった際に、外来の鳥や鹿、山羊、豚、うさぎ、羊、ポッサムなどありとあらゆる哺乳類が持ち込まれました。 外敵がいなかったがために「飛ばない」鳥となった巨大な鳥、モアをはじめ、50種類もの鳥が絶滅したと言われています。 またニュージーランドを象徴する飛べない鳥・キウイや、同じく飛べないオウムのカカポなど、今も多くの鳥たちが絶滅の危機に瀕しています。 カカポはこんな鳥です。ずんぐりしていて可愛いですね。 AIが外敵を分析 鳥たちを外敵から守るため、クライストチャーチにある非営利団体、Cacophony Project（カコフォニー・プロジェクト）が、AIを活用して映像を分析するソフトウェアを開発しました。 “人間が長い時間、モニターの前に座って、カメラがとらえた映像をみて、「昨日の夜はポッサムが７匹、イタチが3匹写っていた」など、鳥たちに危険を及ぼす外敵の数を数える必要はありません、代わりにAIがやります。” とディレクターのヘリカーさん。 AIが森林の中に設置された赤外線サーモグラフィカメラの映像を分析し、写っている外敵の種類を判別、頭数を一つのレポートにまとめて出力。またAIが判別しきれなかった部分はアラートをだしてくれるので、人によるさらなる調査が行なえるという仕組み。 “2050年までに鳥たちの脅威となる外来種の駆除を行うという大きな目標を達成するには、いまからこのようなテクノロジーに投資していくことが不可欠です。常に新しい技術を投入していますが、映像分析など、毎日の単純作業はAIに向いています。” と環境省の担当もコメントしています。 現在はクライストチャーチ近辺で運用中ですが、今後は国中の森林監視カメラの映像分析に導入される見込みです。また、もっと小さくて安く、かつメンテナンスが少なくて済む高性能な赤外線カメラの開発も進んでいるそうです。カメラが自動的にクラウドに映像を送れるようにし、人間が頻繁に森林を巡回しなくてもいいようにするのが目標。 カコフォニー・プロジェクトは環境を守るためにさまざまなツールの開発をおこなっている団体。AIをいち早く導入し、外敵の監視だけでなく、鳥たちの鳴き声の分析なども進めているそうです。 カカポ、40年ぶりに本土へ 先日はカカポが40年ぶりに本土へ移動されたばかりなのです。 外敵から鳥たちを守るために、哺乳類が生息していないニュージーランドの離島に鳥たちの聖域が多くつくられています。そのうちの一つ、フェヌア・ホゥ／コッドフィッシュ島という離島から、カカポたちはニュージーランド航空の飛行機に乗って、クイーンズタウンからオークランドまで運ばれました。そして北島・ワイカト地方にある3,400万平方メートルの鳥の保護地区に、お引越し。 カカポは1995年にはたった51羽まで減少。そこから248羽まで数を増やすことに成功しています。 離島にいたカカポたちが、本土に定着できるかはまだまだ未知数ですが、本土での保護まで辿り着けたのは大きな成果です。 カカポはカモフラージュがとても上手なので、保護地区を訪れてもその姿を見ることは難しそう。ですが、その鳴き声が聞ける日は近いかもしれません。

総選挙を約3ヶ月後に控えたニュージーランドで、国民放送による最新の世論調査の結果が発表されました。 今年の初めに辞任をしたジャシンダ・アーダーン首相の後任として、ヒプキンズ現首相が党首を務める与党のLabour（労働党）と、政権交代を狙うNational（国民党）がせめぎ合っています。 政権交代はおきるのでしょうか・・・？ 連立なら政権交代も？ 最新の世論調査では、両政党とも前回から2％支持率をダウンさせ、国民党が35%、労働党が33%と、国民党がわずかにリードしています。 その他は、アクト党12%、グリーン党10%、NZファースト3%、マオリ党3%、トップ党2%となっています。 そして、この数字をそのまま議席に置き換えると、下の図のようになります。 全120議席のうち、国民党が46議席、労働党が43議席を獲得できることになりますが、両党ともに単独では過半数に届かず。 Act党と連立なら、国民党がかろうじて過半数を獲得できる、という状況。対する労働党は、グリーン党だけでなく、マオリ党も含めた連立としても、過半数には届きません。 また、2017年は国民党か労働党の支持者が全体の80%以上を占めていたのにもかかわらず、徐々に割合を減らし、今回の調査では70%にも満たない数字に。2大政党の支持から離れる人が増えているのも最近の傾向のようです。 首相は誰がいい？ 首相の支持率は、党の支持率とは比例せず、現職で労働党党首のヒプキンス首相が24%で1位。国民党のクリストファー・ルクソン氏は20%に。 3位はアクト党のデービッド・シーモア党首で7％、4位はグリーン党のクロエ・スウヮブリック氏という結果でした。 ヒプキンス首相が就任した直後には、NZ北島を中心に大雨や大型サイクロンが各地を襲い、就任早々にその手腕が問われました。ヒプキンス首相の支持率は、一番高かった3月で27%。アーダーン前首相の在任中の最高支持率51%比べると、いまいち振るわない数字に留まっています。 とはいえ、国民党のルクソン氏の支持率も、政権交代に翳りを見せる数字と言えます。 国民党党首のクリストファー・ルクソン氏（左）と、副党首のニコラ・ウィリス氏。 日・NZ首脳会談 先週には初めて、NATO首脳会合が開催されたリトアニアにて、日本・ニュージーランド首脳会談が行われました。 その首脳会談に先駆けて、まずは日豪NZ韓首脳会合。 ヒプキンス首相は、オーストラリアのアルバニージー首相、韓国のソンニョル大統領、そして日本の岸田首相と共に、北朝鮮による弾道ミサイルの発射への抗議、自由で開かれたインド太平洋の実現などについて、約25分間話し合ったそうです。 そして日・ニュージーランド首脳会談では、安全保障そしてクリーン・エネルギー分野での戦略的協力パートナーシップの強化、太平洋島嶼国における地域の情勢や貿易などについて協議が行われたようです。 また、ヒプキンス首相は、ウクライナのゼレンスキー大統領とも面会。 ニュージーランドは自由、民主主義そしてデモクラシーを大切にしています。私たちはこの不当な戦争が終わるまでウクライナと共にあります。ウクライナへのさらなる支援を発表した今日、こうしてゼレンスキー大統領と握手を交わし、直接支援を伝えられたことを誇りに思います。 と語りました。 ニュージーランド総選挙は10月14日に行われます。

7月20日からはじまる「2023 FIFA女子ワールドカップ オーストラリア／ニュージーランド」。今大会は、オーストラリアとニュージーランドで共同開催され、出場チームは24から32に拡大されます。 そして、各国の代表が次々とニュージーランドに到着し始めています。 公式マスコット「タズニ」がお出迎え 最初にニュージーランドに到着したのはベトナム代表、そして同じ日にノルウェー代表も到着しました。 オークランドの到着ロビーはすっかりW杯仕様に変わっています。 また、公式マスコットTazuni（タズニ）が選手たちをお出迎え。 今回の大会マスコットはニュージーランドとオーストラリアに生息するコガタペンギンをイメージした“サッカー大好きペンギン”です。 ラピノー選手、ダズニとお揃いヘア 女子サッカー界を牽引してきたアメリカ代表のメーガン・ラピノー選手も、オークランドのベイシティパークに姿を見せました。 なんとヘアスタイルがダズニとお揃いに！ダズニもとても嬉しそう。 現在38歳のラピノー選手にとって4度目のW杯となる今大会。そして、ラピノー選手は今季をもっての引退を表明しています。 アメリカ代表は前々回の2011年ドイツ大会では決勝で日本にPK負け。しかし、2015年カナダ大会では日本を、そして2019年フランス大会ではオランダを破り現在二連覇中。通算4回優勝と最多で、今大会ではその更新と三連覇を目指します。 なでしこジャパンもNZへ なでしこジャパンは7月6日に壮行会を開催。そして関係者が7月12日、和歌山県の熊野那智大社に集まり必勝祈願を行いました。 なでしこジャパンは7/14(金)にユアテックスタジアム仙台で行われるMS&ADカップ2023でパナマ代表と対戦した後、ニュージーランドに向かう予定。 初戦は22日、北島ハミルトンにあるワイカト・スタジアムで対ザンビア。 続いて、南島ダニーデンにあるダニーデン・スタジアム、通称「ザ・グラスハウス」で対コスタリカ、そして首都ウエリントンにあるウエリントン・スタジアムで対スペイン戦と、グループリーグをすべてニュージーランドで戦います。 またベスト16進出の際も、オークランドまたはウェリントンで試合の予定。結果次第ではニュージーランドと戦う可能性もあります。 日本では地上波放送がまだ未定のようですが、多くの人が応援できる環境が整うといいですね！