シャングリラ＝理想郷。

そんな名前を冠したワインがあります。

ニュージーランドの人が口を揃えて「老後に住みたい理想郷」と言う場所といえば、港町のネルソンです。

ネルソンは、別名“サニーネルソン”と呼ばれるほど晴天率が高いことでも知られます。

何度も訪れていますが、いつもここ来ると、豊かな木々や洗練された町並みがが太陽に明るく照らされている風景が印象的だなあと思います。

陰影のコントラストが強い、光の街。その魅力に惹かれてか、ネルソンは芸術家が多く暮らす街としても知られています。

そして太陽がたっぷりな場所には、よいワインがつきもの。ネルソンの豊富な日差しを浴びて育ったぶどうを、ナチュラルな造りで、理想的なワインへ。

そうやって生まれたのが ネルソン発「シャングリラ」シリーズ です。

店頭でラベルをお見せすると「きれいな写真ですね」と言われますが、実はこれは絵です。

このシャングリラのアートラベルシリーズをつくるのは、スイス出身夫婦が営む ブラッケンブルック。

彼らはネルソン在住のアーティストに自分たちのワインを飲んでもらい、“その味から思い浮かぶネルソンの風景” を自由に描いてもらいました。その作品が、そのままラベルになっています。

こうして、太陽の恩恵をしっかり受けたワインを、アートが包むという、ネルソンの空気を丸ごと閉じ込めたようなワインが完成したわけです。

特にピノ・ノワールは、味わいのバランスの良さ、コスパの良さ、ラベルの美しさ。どれをとってもかなり優秀で、ボクモでも長年 “殿堂入り” のレギュラーです。

今年ワイナリーを訪ねた際、オーナーのダニエルさんからこう言われました。

「実は日本がいちばん人気で、シャングリラ・ピノノワールの生産量の9割が日本向けなんだよ」

なるほど、ボクモでもボクモワインでもリピーターが多い理由が腑に落ちました。日本人が好む味わいに仕上がっているということなんですね。

おすすめのペアリングは･･･やはり和食！筑前煮やサバの味噌煮は驚くほどよくあいます。

ネルソンのソーヴィニヨン・ブランは、マールボロとはひと味違い、レモンやライムのような柑橘と、グリーンハーブの香りがしっかり立っているイメージ。パッションフルーツの熱帯感はやや控えめです。

しかし、後味のミネラル感はとても心地よい。これが長い余韻につながり、料理を呼び込みます。余韻も長いので、サラダやカルパッチョはもちろん、 揚げ物や軽めのお肉料理 にもよく合います。

豊富な日照を反映した、華やかでエキゾチックな香りが魅力。

 一般的に “ライチの香り” と言われる品種ですが、シャングリラでは ゼラニウムのような花のニュアンス がより強め。

味わいは洋梨やカリンのようにフルーティで凝縮感あり。アジア料理と相性抜群の一本です。

シャングリラではなく、ワイナリー名で出している シャルドネ は、抑制の効いたエレガントタイプ。

柑橘のニュアンスは控えめですが、口に含むと旨みがふくらみ、熱帯フルーツ、ローストアーモンド、焼き栗のような香ばしさが広がります。最後はやはりミネラルのあるドライな余韻。

ホタテのバターソテー、海老のリゾット など、幅広い魚介と好相性です。

ブラックフライデーのセール期間、ブラッケンブルックの素晴らしいがお値打ちに！（ちなみに“ブラッケンブルック”は、ドイツ語で「黒い小川」。ご夫婦の苗字です。）

この機会に、ネルソンの“理想郷”をぜひ味わってみてください。